Sekurang-kurangnya 15 orang, kebanyakannya kanak-kanak, hilang dan berkemungkinan maut selepas banjir dan tanah runtuh melanda wilayah Papua paling timur Indonesia selepas hujan lebat, lapor Reuters memetik pegawai tempatan pada Isnin.
Tiga belas daripada mangsa adalah kanak-kanak berumur antara lapan dan 17 tahun, Alfredo Agustinus Rumbiak, ketua polis wilayah Nduga yang terpencil dilapor berkata kepada Reuters.
Kanak-kanak terbabit dalam perjalanan pulang selepas bermain bola tampar dan cuba menyeberangi sungai apabila banjir berlaku, katanya.
Mereka pada mulanya dikatakan berlindung di beberapa batu besar, tetapi arus terlalu deras dan mereka dihanyutkan.
Selain itu, beberapa batu jatuh dan menimbus mereka, Rumbiak dilapor berkata.
Penduduk, anggota polis dan tentera, serta agensi mitigasi bencana tempatan terus mencari mangsa, kata Rumbiak, tetapi usaha mereka terhalang oleh kawasan pergunungan yang sukar.
Pihak berkuasa memerlukan helikopter untuk sampai ke lokasi, atau menghadapi perjalanan selama lapan jam dari bandar terdekat, Rumbiak dilapor berkata.
Penyelamatan juga menjadi rumit oleh fakta bahawa kawasan itu dikategorikan sebagai “zon merah” dari segi keselamatan, tambahnya.
Pemisah Papua telah berjuang untuk kemerdekaan sejak Papua berada di bawah kawalan Indonesia susulan pemerintahan Belanda dalam undian diselia oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) pada 1969.
Rumbiak berkata lokasi tanah runtuh itu berada di kawasan yang sama di mana kumpulan pemisah membunuh berdozen pekerja yang membina jambatan pada 2018.
