19 askar Pakistan terbunuh pada Sabtu dalam dua pertempuran berasingan dengan pejuang Islamis di barat laut negara itu, di mana militan telah meningkatkan serangan ke atas pasukan keselamatan sejak Taliban mengambil alih di Afghanistan, lapor Reuters memetik tentera.

Dalam kejadian pertama, tentera yang bergerak dalam konvoi kenderaan diserang di kawasan pergunungan Badar di Waziristan Selatan dekat sempadan Afghanistan.

Tentera Pakistan dilaporkan berkata dalam satu kenyataan bahawa 12 askar dan 13 militan terbunuh “selepas pertempuran sengit”. Sekurang-kurangnya empat orang cedera, kata pegawai keselamatan.

Taliban Pakistan, kumpulan jihad yang dikatakan Islamabad berpangkalan di Afghanistan, mengaku bertanggungjawab, mengatakan ia juga telah merampas senjata dan dron daripada tentera.

Penduduk dilaporkan berkata, mereka melihat helikopter di udara selama berjam-jam selepas serangan awal pagi, membawa mangsa ke hospital dan mencari penyerang.

Dalam satu lagi pertempuran di kawasan Lower Dir, tujuh askar dan 10 pemberontak terbunuh dalam tembak-menembak selepas tentera menemui tempat persembunyian militan, menurut tentera dalam satu kenyataan berasingan, dilaporkan Reuters.

Islamabad mendakwa Taliban Pakistan dilindungi oleh pentadbiran Taliban Afghanistan dengan sokongan India, punca ketegangan dengan Kabul dan New Delhi, yang kedua-duanya menafikan tuduhan itu, menurut laporan Reuters, kumpulan ini diilhamkan oleh Taliban Afghanistan.

Kumpulan Pakistan telah meningkatkan serangan, menyasarkan pasukan keselamatan Pakistan sejak Taliban Afghanistan merampas kuasa pada 2021.