Kebakaran hutan yang dicetuskan petir melanda sebahagian daripada dua daerah California Utara pada Rabu, memaksa pemindahan meluas dan memakan sebahagian daripada pekan perlombongan Gold Rush bersejarah yang pernah menjadi rumah kepada beribu-ribu pendatang China, lapor Reuters.
Api akibat angin daripada hampir dua dozen kebakaran berasingan telah menghanguskan lebih 13,000 ekar (5,261 hektar) rumput kering, belukar dan kayu sejak ribut petir menyalakan kebakaran pada Selasa, menurut Jabatan Perhutanan dan Perlindungan Kebakaran California.
Perkampungan terpencil Chinese Camp, sebuah pekan yang mempunyai kurang daripada 100 penduduk di kaki bukit barat Sierra Nevada di wilayah Gold Country California, dilaporkan dilanda teruk oleh salah satu kebakaran.
Menurut seorang wartawan Reuters di tempat kejadian, kebakaran itu memusnahkan berpuluh-puluh rumah di dalam dan sekitar Chinese Camp, peninggalan komuniti perlombongan era Gold Rush yang pertama kali dihuni oleh ribuan buruh Cina pada pertengahan abad ke-19.
Api turut memusnahkan dua bangunan bersejarah, termasuk perhentian koc peringkat lama, dan menghanguskan tanah perkuburan di puncak bukit tetapi meninggalkan gereja bersebelahan yang ditubuhkan pada 1854 tanpa sebarang kerosakan, jurucakap CalFire Jaime Williams dipetik berkata.
Tiga lagi bangunan mercu tanda, Chinese Camp Store and Tavern, dan pejabat pos di pekan itu dan sekolah awam gaya pagodanya, turut terselamat dalam kebakaran itu, katanya.
Seluruh pekan dan beberapa komuniti lain di daerah Tuolumne dan daerah Calaveras yang berdekatan kekal di bawah arahan pemindahan ketika pasukan pemadam kebakaran lebih 600 anggota bertungkus-lumus untuk mengawal kebakaran, CalFire dipetik sebagai berkata.
Tahap penuh kerugian harta benda dan pemindahan masih belum ditentukan, tetapi tiada laporan segera mengenai kemalangan jiwa.
