Banjir dan tanah runtuh akibat hujan tidak henti-henti di wilayah bukit timur India Darjeeling dan negara jiran Nepal membunuh lebih 70 orang selepas menghanyutkan rumah, jalan raya dan jambatan, menurut laporan Reuters memetik pihak berkuasa.
Di Nepal, jumlah kematian dalam banjir dan tanah runtuh meningkat kepada 50, dengan daerah timur, Ilam bersempadan dengan India mencatatkan 37 kematian, kata jurucakap Pasukan Polis Bersenjata.
Sekurang-kurangnya 18 orang maut di Darjeeling dan beberapa orang masih hilang pada Isnin, ketika kerja-kerja bantuan dan pemulihan sedang dijalankan, kata pegawai kerajaan tempatan di negeri Bengal Barat, India, memberi amaran jumlah kematian mungkin meningkat apabila butiran mengalir masuk dari kawasan terpencil.
“Dua jambatan besi telah runtuh, beberapa jalan telah rosak dan dinaiki air, kawasan tanah yang besar… telah ditenggelami air,” Mamata Banerjee, ketua menteri negeri itu, dilaporkan sebagai berkata dalam catatan di X.
Daerah Darjeeling, Kalimpong, Jalpaiguri, Alipurduar, yang merupakan rumah kepada ladang teh, adalah antara yang terjejas, katanya, sambil menambah bahawa sejumlah 23 kematian telah dilaporkan di seluruh utara negeri Bengal Barat sejak hujung minggu.
Lebih banyak hujan dijangka selepas hujan “amat lebat” hujung minggu di Darjeeling, kata H R Biswas, ketua cuaca wilayah di ibu negeri, Kolkata.
Pusat peranginan bukit Himalaya Darjeeling, bandar utama di daerah Darjeeling, terkenal dengan tehnya dan menarik pelancong dengan pemandangan Gunung Kanchenjunga yang menakjubkan, puncak ketiga tertinggi di dunia.
Banerjee menggesa pelancong untuk terus kekal sehingga mereka selamat dipindahkan.
Menurut Reuters, trafik lebuh raya terganggu kerana sebahagian daripada jambatan besi di atas Sungai Balason yang menghubungkan bandar Siliguri di dataran dengan pekan bukit Mirik runtuh dalam hujan lebat, dan banyak jalan runtuh.
Sejumlah besar serpihan bersepah di jalan raya, kata seorang pegawai pengurusan bencana tempatan, menyebabkan penyelamat tidak dapat sampai ke banyak tempat di kawasan terpencil itu.
Visual daripada agensi berita India ANI, di mana Reuters mempunyai kepentingan minoriti, menunjukkan rumah rosak dipenuhi lumpur dan batu di sebuah kampung di Darjeeling.
Tanah runtuh berlaku ketika orang ramai tidur, melontarkan batu dan enap cemar menuruni lereng gunung, kata penduduk tempatan.
“Seluruh bahagian tengah kampung kami telah musnah akibat tanah runtuh… Tanah di sini sangat rapuh dan tiada tempat tinggal dan semua rumah tertimbus. Orang ramai tinggal di kem bantuan,” kata penduduk tempatan Bijay, yang hanya memberikan satu nama.