Kerajaan tentera Myanmar pada Khamis mengakui menyerang festival agama yang diadakan di kawasan sebuah sekolah di tengah Myanmar, yang saksi berkata membunuh kira-kira dua dozen orang, termasuk kanak-kanak, apabila bom buatan dijatuhkan oleh paraglider bermotor, menurut laporan AP.
Satu kenyataan dikeluarkan oleh pejabat maklumat tentera menyalahkan pasukan penentang yang menentang pemerintahan tentera sebagai punca mangsa dalam serangan malam Isnin itu, menuduh mereka “menggunakan orang awam sebagai perisai manusia dalam kempen hasutan antikerajaan mereka”.
Baik kerajaan mahupun penentangnya tidak melaporkan sebarang pertempuran bersenjata dekat tempat kejadian pengeboman.
Serangan itu berlaku di wilayah Sagaing Myanmar dan telah pun dilaporkan oleh media bebas negara itu dan media antarabangsa, termasuk The Associated Press (AP).
Jurucakap Setiausaha Agung PBB António Guterres pada Rabu mengisytiharkan “penggunaan senjata api bawaan udara secara sembarangan adalah tidak boleh diterima”.
Saksi memberitahu AP, paraglider melakukan dua sorti, setiap kali menjatuhkan dua bom di perkarangan sekolah rendah di kampung Bon To di perbandaran Chaung-U, kira-kira 90 kilometer (55 batu) barat Mandalay, bandar kedua terbesar di negara itu.
Bom itu, berdasarkan bukti daripada serangan terdahulu yang serupa, dipercayai merupakan peluru mortar 120 mm yang meletup apabila terkena impak.
Menurut AP, laporan awal kematian sedikit berbeza, tetapi seorang ahli kumpulan penentang tempatan yang menghadiri acara itu meletakkan angka kematian pada 24.
Bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan untuk menjaga keselamatan peribadinya, dia juga menganggarkan 50 orang cedera.
Pejuang penentangan itu berkata bahawa kanak-kanak, penduduk kampung, ahli kumpulan aktivis politik tempatan dan kumpulan anti-tentera bersenjata adalah antara yang terbunuh.
Serangan itu berlaku ketika lebih 100 orang sedang mengadakan upacara lampu minyak tradisional untuk menandakan berakhirnya Puasa Buddha dan menggunakan kesempatan itu untuk menyeru pembebasan tahanan politik dan membantah pilihan raya yang dirancang oleh tentera dijadualkan pada Disember, yang pengkritik percaya tidak akan bebas dan adil.
Wilayah Sagaing telah menjadi kubu kuat penentangan bersenjata sejak tentera merampas kuasa daripada kerajaan Aung San Suu Kyi yang dipilih pada Februari 2021. Selepas demonstrasi aman dihentikan dengan kekerasan yang mematikan, ramai penentang pemerintahan tentera mengangkat senjata, dan sebahagian besar negara kini terperangkap dalam perang saudara.
Kebanyakan perjuangan menentang pemerintahan tentera dilakukan oleh kumpulan penentang bersenjata yang dibentuk secara tempatan yang mempunyai hubungan longgar dalam Angkatan Pertahanan Rakyat di seluruh negara.
Kenyataan dikeluarkan Khamis oleh pejabat maklumat tentera menuduh kumpulan penentang memaksa orang ramai untuk mengadakan protes Isnin dan menggunakan mereka sebagai perisai manusia, dan mengatakan bahawa “pasukan keselamatan memilih untuk menyerang sebagai operasi menentang keganasan dengan rancangan kematian orang awam yang minimum”, menurut AP
Pejuang penentangan dan seorang penduduk tempatan yang menghadiri majlis pada Isnin menolak tuduhan tentera bahawa orang awam dipaksa untuk memprotes, mengatakan bahawa orang ramai menyertai upacara itu atas kehendak mereka sendiri. Protes jalanan prodemokrasi kekal biasa pada majlis-majlis khas di kawasan di luar kawalan tentera, termasuk kawasan tengah seperti Mandalay, Sagaing dan Magway, serta Tanintharyi di selatan.
