Sebuah lori tangki yang sarat dengan gasolin meletup pada Selasa di utara-tengah Nigeria, mengorbankan sekurang-kurangnya 31 orang, kata polis, berita AP melaporkan.

Letupan berlaku di kawasan Bida di Negeri Niger selepas trak itu terjatuh dan ketika penduduk tempatan bergegas ke tempat kejadian untuk mengambil minyak yang tumpah, kata jurucakap polis Wasiu Abiodun dalam satu kenyataan.

Dia berkata 17 orang turut cedera dalam letupan itu dan dibawa ke hospital berdekatan.

Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, Negeri Niger telah menyaksikan peningkatan dalam kemalangan yang melibatkan trak tugas berat, yang dipersalahkan oleh penganalisis atas jalan yang buruk dan ketiadaan rangkaian rel. Negeri ini berfungsi sebagai hab transit utama untuk komoditi yang bergerak antara utara dan selatan Nigeria.

Siasatan sedang dijalankan untuk mengenal pasti pemandu, pemilik lori tangki dan punca kemalangan, kata jurucakap polis.

Gabenor Negeri Niger Umaru Bago dilaporkan berkata, amat mendukacitakan melihat orang ramai cuba mengutip gasolin dari lori tangki yang terbalik walaupun berdepan bahaya.

“Ini adalah satu lagi yang menyakitkan, sukar dan tragis bagi rakyat dan kerajaan negeri,” kata Bago.

Pada Januari, sekurang-kurangnya 98 orang terbunuh di Negeri Niger apabila orang ramai cuba memindahkan gasolin (petrol) dari lori tangki minyak yang terhempas ke trak lain menggunakan generator.