Beratus-ratus pengembara yang terkandas akibat ribut salji berhampiran muka timur Gunung Everest di Tibet telah dibimbing untuk selamat oleh penyelamat, Reuters memetik laporan media negara China, ketika salji dan hujan lebat luar biasa membadai Himalaya.
Kira-kira 350 pengembara telah sampai ke perbandaran kecil Qudang, manakala hubungan dengan 200 lebih pengembara yang berbaki telah dibuat, lapor CCTV pada Ahad.
Buletin berita petang Isninnya tidak memberikan sebarang kemas kini.
Media Tibet menyiarkan video yang menunjukkan pengembara disambut dengan sup panas di dewan komunal, sebelum menaiki bas yang membawa mereka pergi dari kawasan itu.
Pengunjung ke lembah terpencil Karma, yang menuju ke muka Everest di timur Kangshung, berjumlah ratusan minggu ini, mengambil kesempatan daripada cuti Hari Nasional selama lapan hari di China.
“Ia sangat basah dan sejuk di pergunungan, dan hipotermia adalah risiko sebenar,” kata Chen Geshuang, antara yang berjaya sampai ke Qudang.
“Cuaca tahun ini tidak normal. Pemandu itu berkata dia tidak pernah mengalami cuaca sebegitu pada Oktober. Dan ia berlaku secara tiba-tiba.”
Rombongan Chen turun dari pergunungan pada Ahad dan disambut dengan teh manis oleh penduduk kampung selepas mengharungi petang yang menakutkan dengan salji lebat digabungkan dengan guruh dan kilat.
Beratus-ratus penduduk kampung dan pasukan penyelamat telah dikerahkan untuk membantu mengalihkan akses yang menghalang salji ke kawasan itu, di mana hampir 1,000 orang telah terperangkap, menurut laporan awal oleh Jimu News yang disokong kerajaan.
Baki pengembara akan tiba di Qudang secara berperingkat di bawah bantuan penyelamat yang dianjurkan oleh kerajaan tempatan, lapor CCTV.
Salji di lembah, yang terletak pada ketinggian purata 4,200 meter (13,800 kaki), dilaporkan bermula pada petang Jumaat dan berterusan sepanjang hari Sabtu.
“Ia hujan dan salji setiap hari, dan kami langsung tidak melihat Everest,” kata Eric Wen, yang terselamat daripada pengalaman pahit itu.
Rombongan trekkingnya seramai 18 orang telah memutuskan pada malam Sabtu untuk pulang dari tapak perkhemahan kelima dan terakhir mereka, bimbang dengan salji yang berterusan.
“Kami hanya mempunyai beberapa khemah. Lebih 10 daripada kami berada di dalam khemah besar dan hampir tidak tidur,” Wen memberitahu Reuters pada Isnin.
Wen berkata kumpulannya perlu membersihkan salji setiap 10 minit.
“Jika tidak, pasti khemah kami akan runtuh,” katanya.
Dua lelaki dan seorang wanita dalam kumpulan itu mengalami hipotermia apabila suhu turun di bawah paras beku, walaupun mereka berpakaian mencukupi, kata Wen.
Tetapi rombongan ekspedisinya tidak mengalami sebarang kecederaan, termasuk lapan pemandu ekspedisi lain dan beberapa lagi yang menjaga yaks mengangkut peralatan dan kit mereka.
Lembah Karma, pertama kali diterokai oleh pengembara Barat seabad yang lalu, adalah bahagian yang agak murni di rantau Everest. Tidak seperti muka utara yang gersang di puncak, ia mempunyai tumbuh-tumbuhan yang subur dan hutan alpine yang tidak disentuh, disuap oleh air cair dari glasier Kangshung di kaki gunung tertinggi di dunia.
Tidak jelas sama ada pengembara berhampiran muka utara, yang menarik ramai pelancong kerana akses mudah melalui jalan berturap, telah terjejas.
Oktober ialah musim puncak, apabila langit biasanya cerah pada penghujung monsun India.
Di selatan Tibet di Nepal, hujan lebat mencetuskan tanah runtuh dan banjir kilat yang menghalang jalan raya, menghanyutkan jambatan dan membunuh sekurang-kurangnya 50 orang sejak Jumaat.
Tiga puluh tujuh orang maut dalam tanah runtuh berasingan di daerah timur, Ilam bersempadan dengan India.
Menurut Reuters, seorang pengembara Korea Selatan maut di Nepal dan mayatnya ditemui oleh helikopter penyelamat pada Isnin, kata Tulsi Gurung, presiden Persatuan Jurupandu Gunung Nasional Nepal. Jurupandunya telah diselamatkan.
Pendaki itu, yang namanya tidak dinyatakan, dilaporkan mendaki Puncak Mera setinggi 6,476 meter (21,246 kaki) pada Sabtu.