Mahkamah Bolivia menjatuhkan hukuman penjara setahun kepada dua paderi Jesuit Sepanyol yang berusia pada Selasa kerana menyembunyikan penderaan seks kanak-kanak berdekad-dekad yang dilakukan oleh rakan sekerja mereka di gereja, lapor Reuters.
Sabitan terhadap paderi, Marcos Recolons, 81, dan Ramon Alaix, 83, dilaporkan menandakan pendakwaan jenayah pertama Bolivia yang berjaya terhadap anggota berkedudukan tinggi perintah Katolik Jesuit yang terlibat dalam menyembunyikan kes penderaan.
Pendakwa raya dilaporkan berhujah bahawa Recolons dan Alaix mengetuai perintah Jesuit di Bolivia semasa penderaan itu berlaku. Mereka menyedari dakwaan terhadap seorang paderi, Alfonso Pedrajas, tetapi gagal melaporkannya kepada polis, membenarkannya meneruskan hubungan dengan kanak-kanak, menurut pihak pendakwaan.
Kes itu terbongkar pada 2023 dengan penerbitan diari milik Pedrajas, yang meninggal dunia pada 2009, menurut laporan Reuters, di dalamnya, dia menulis tentang penderaan sekurang-kurangnya 85 kanak-kanak di bawah umur antara 1972 dan 2000, yang kebanyakannya merupakan pelajar Orang Asli yang mendapat biasiswa di sebuah sekolah berasrama penuh terkemuka.
Catatan diari itu mencetuskan kemarahan antarabangsa dan memperhebatkan perdebatan mengenai akauntabiliti Gereja Katolik dalam skandal penderaan seks kanak-kanak di seluruh Amerika Latin.
Hakim pada Selasa dilaporkan memerintahkan defendan menjalani hukuman setahun di penjara San Sebastian di bandar Cochabamba, membayar kos mahkamah kepada negeri dan membayar pampasan kepada mangsa.
Keputusan itu juga memerlukan mereka menjalani rawatan psikologi.
Selain itu, pendakwa raya akan meneruskan kes baharu terhadap paderi lain yang dinamakan oleh mangsa semasa perbicaraan, hakim itu dipetik berkata.
Pedro Lima, jurucakap kumpulan mangsa penderaan seks Bolivia yang terselamat, dilaporkan berkata hukuman setahun bagi setiap paderi adalah “tidak terlalu teruk” tetapi masih “menunjukkan dengan jelas bahawa mereka bertanggungjawab”.
Dia menyebut keputusan itu sebagai detik bersejarah.
“Kami mahu ini menjadi preseden supaya tiada lelaki atau perempuan di Bolivia mengalami penderaan seksual,” Lima dipetik berkata.
