Sebuah syarikat perlombongan British pada Rabu mengumumkan penemuan deposit emas bawah tanah yang luas di barat Kenya, daerah Kakamega, dianggarkan bernilai lebih $5.28 bilion (Sh683 bilion), dalam apa yang digambarkan oleh pegawai sebagai peristiwa penting bersejarah bagi sektor mineral negara itu, lapor Anadolu.
Firma itu, Shanta Gold Kenya Limited, dilapor berkata penemuan itu dalam Koridor Lirhanda, kawasan mineral sepanjang 1,200 kilometer yang melalui daerah Kakamega dan Vihiga, susulan penerokaan dan penggerudian intensif selama bertahun-tahun.
“Projek ini bertujuan untuk mendapatkan kebenaran yang diperlukan untuk melombong sumber emas Isulu-Bushiangala untuk tujuan ekonomi,” syarikat itu dilapor berkata dalam satu kenyataan.
“Ini boleh membawa kepada peningkatan pembangunan ekonomi tempatan melalui peluang pekerjaan dan perniagaan serta sumbangan yang ketara kepada kerajaan Kenya melalui cukai, royalti dan sumbangan hasil, yang berkemungkinan akan dipindahkan ke dalam pertumbuhan ekonomi tempatan dan serantau,” tambah syarikat itu.
Rizab baharu itu dijangka akan mengubah Kenya menjadi pemain utama dalam industri emas Afrika Timur, yang telah lama dikuasai oleh negara jiran Tanzania dan Sudan.
Shanta Gold dilapor berkata, penemuan itu termasuk bijih gred tinggi yang sesuai untuk perlombongan komersial dan kajian kebolehlaksanaan sedang dijalankan bagi pengekstrakan bawah tanah.
Syarikat itu merancang untuk melabur $208 juta (Sh26.86 bilion) bagi membangunkan lombong dan kilang pemprosesan, satu langkah yang boleh menjadikan projek Lirhanda sebagai operasi emas bawah tanah berskala besar pertama Kenya.
Jurutera perlombongan dan pemprosesan mineral Brian Mwangi Njoroge, pengasas syarikat baharu yang menyokong pelombong artisanal di Migori, Kenya, dilapor memberitahu Anadolu bahawa deposit emas yang baru disahkan di Kakamega menandakan titik perubahan bagi industri perlombongan negara itu.
“Penemuan ini mengesahkan apa yang telah lama disyaki oleh ramai orang dalam bidang ini, bahawa barat Kenya mempunyai potensi emas bertaraf dunia,” Njoroge dilapor berkata.
“Dengan infrastruktur dan peraturan yang betul, Kenya boleh beralih daripada penerokaan kepada pengeluaran berskala penuh lebih cepat daripada yang dijangkakan ramai orang. British pernah melombong tempat yang sama semasa zaman penjajahan; sentiasa ada emas.”
Shanta Gold, yang disenaraikan di Pasaran Pelaburan Alternatif London (AIM), memperoleh aset barat Kenya daripada Barrick Gold pada tahun 2020 dan sejak itu telah menjalankan penggerudian meluas di pelbagai tapak.
Penemuan ini berlaku di tengah-tengah permintaan emas global yang berterusan, dengan harga hampir mencapai paras tertinggi disebabkan oleh ketidakpastian ekonomi.
Penganalisis mengatakan masa tersebut boleh menjadikan sektor emas Kenya sebagai alternatif yang menarik bagi pelabur yang mencari hab pengeluaran baharu di luar pasaran tradisional.
