Bilangan kanak-kanak dan wanita yang diselamatkan daripada keganasan seksual di Congo melonjak lebih empat kali ganda sepanjang separuh pertama tahun ini, kata Save The Children pada Khamis, di tengah-tengah pengurangan sokongan kemanusiaan berikutan pemotongan bantuan, menurut laporan AP.
Badan amal itu dilaporkan berkata ia merawat 2,702 kanak-kanak dan wanita yang diselamatkan daripada keganasan seksual antara Januari dan Julai, berbanding 612 dalam tempoh yang sama tahun lepas. Sesetengah mangsa yang diselamatkan menghadapi kehamilan yang tidak diingini, stigma dan pemikiran untuk membunuh diri, katanya.
Kementerian kesihatan Congo telah melaporkan peningkatan 16% dalam kes keganasan seksual kepada kira-kira 73,400 dalam tempoh yang sama. Hampir satu pertiga melibatkan kanak-kanak perempuan berumur bawah 16 tahun, katanya.
Konflik selama berdekad-dekad di negara Afrika tengah Congo dikatakan memuncak pada Januari, apabila pemberontak M23 mara dan merampas bandar Goma di timur Congo yang strategik, diikuti oleh pekan Bukavu pada Februari. Pertempuran itu telah membunuh kira-kira 3,000 orang, menimbulkan kebimbangan perang serantau yang lebih luas, dan mewujudkan salah satu krisis kemanusiaan paling ketara di dunia.
Penemuan daripada Save The Children itu mengulangi kenyataan serupa daripada PBB awal tahun ini, agensi kanak-kanak PBB berkata bahawa kanak-kanak membentuk antara 35% hingga 45% daripada hampir 10,000 kes rogol dan keganasan seksual yang dilaporkan di Congo pada Januari dan Februari tahun ini, menurut laporan AP.
Keganasan seksual di Congo digunakan sebagai “senjata perang dan taktik keganasan yang disengajakan,” James Elder, ketua UNICEF dilaporkan berkata awal tahun ini.
Pemotongan bantuan dari Amerika Syarikat dan Eropah telah menyekat keupayaan agensi kemanusiaan untuk membantu beribu-ribu mangsa yang terselamat daripada keganasan berasaskan jantina, yang biasanya akan menerima barangan termasuk tuala wanita dan sabun.
Dengan 7 juta orang kehilangan tempat tinggal di Congo, PBB menyifatkan konflik di timur Congo sebagai “salah satu krisis kemanusiaan yang paling berlarutan, kompleks dan serius di bumi.”
