Minoriti kecil Druze di wilayah Idlib, utara Syria digegarkan oleh tembakan yang nampaknya bersasar yang mengorbankan tiga anggota komuniti mereka minggu ini, menurut laporan berita AP.
Serangan itu berlaku susulan pertempuran di kawasan lain di Syria beberapa bulan sebelumnya di mana masyarakat Druze menjadi sasaran, dan di tengah-tengah ketegangan puak yang semakin meningkat dan gesaan oleh beberapa kumpulan Druze untuk berpisah.
Tiada kumpulan mengaku bertanggungjawab atas serangan di Idlib petang Selasa, di mana lelaki-lelaki bersenjata yang tidak dikenali bermotosikal melepaskan tembakan ke arah sebuah van dekat perkampungan Druze di Kafr Maris, membunuh dua wanita dan seorang lelaki.
Idlib adalah wilayah majoriti Sunni yang merupakan tempat kelahiran bekas kumpulan pemberontak Hayat Tahrir al-Sham (HTS), yang mengetuai serangan tahun lalu, menggulingkan bekas pemimpin autokratik Syria, Presiden Bashar Assad. Bekas pemimpin HTS Ahmad al-Sharaa kini menjadi presiden sementara negara itu.
Menurut AP, pada pengebumian Rabu untuk mangsa, salah seorang bapa saudara mereka, Rafiq Ahmad, berkata Druze di Idlib dalam beberapa bulan kebelakangan ini menghadapi tuduhan palsu bergabung dengan Sheikh Hikmat al-Hijri, seorang pemimpin rohani dan politik Druze di wilayah selatan, Sweida dengan militia gabungan yang telah bertempur dengan pasukan pro-kerajaan.
Rafiq dilaporkan berkata saudaranya telah membawa van itu ke temujanji doktor gigi di pekan jiran pada Selasa dan dalam perjalanan pulang apabila lelaki-lelaki bersenjata melepaskan tembakan ke arah mereka.
“Sekiranya mereka mahu merompak van itu, mereka akan membuat pemeriksaan dan menghentikannya untuk merompaknya, tetapi mereka berniat untuk membunuh dan menakut-nakutkan dan menakutkan orang ramai di sini dan mungkin untuk membuat mereka meninggalkan negara ini,” katanya.
Menurut AP, Rafiq berkata terdapat juga insiden rompakan dan ugutan baru-baru ini dan petani zaitun di kawasan itu takut untuk pergi ke kebun mereka. Dia menyeru negara untuk menangkap pembunuh dan meletakkan pusat pemeriksaan di sekitar perkampungan Druze untuk perlindungan mereka.
Abdelrahman Ghazal, seorang pegawai kerajaan tempatan, dilaporkan berkata pihak berkuasa “mengambil prosedur yang diperlukan” untuk mengenal pasti dan mendakwa pelaku tembakan maut itu, dan sedang memasang lebih banyak pusat pemeriksaan dan kamera keselamatan di kawasan itu.
“Seperti yang kita sedia maklum, tujuan perbuatan jenayah jahat ini adalah untuk menjejaskan keamanan awam di rantau ini,” katanya seperti dilaporkan AP.
Terdapat serangan sebelumnya terhadap komuniti Druze di Idlib semasa perang saudara, termasuk satu pada 2015 di mana militan dengan Barisan al-Nusra – pendahulu HTS – membunuh sekurang-kurangnya 20 penduduk kampung Druze. Militan Islamis juga memaksa ratusan ahli puak, yang mereka anggap sebagai sesat, untuk berselindung kepada Islam Sunni, lapor AP.
Walaupun ketegangan telah reda dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ia telah meningkat semula sejak kejatuhan Assad.
Pada Julai, kumpulan bersenjata yang bergabung dengan al-Hijri bertempur dengan puak Badwi tempatan di Sweida, mendorong campur tangan oleh tentera kerajaan yang secara efektif memihak kepada orang Badwi. Beratus-ratus orang awam, kebanyakannya Druze, terbunuh, kebanyakannya oleh pejuang kerajaan.
Israel campur tangan dalam pertempuran bagi pihak Druze – yang juga minoriti penting di Israel – melancarkan serangan udara ke atas tentera kerajaan Syria. Campur tangan itu mencetuskan lagi ketegangan puak, dengan ramai Sunni menuduh Druze sebagai pengkhianat.
Sebuah cabang Islam Syiah abad ke-10, Druze membentuk kira-kira 5 peratus daripada populasi sebelum perang Syria sebanyak 23 juta orang. Wilayah Idlib mempunyai populasi kira-kira 30,000 Druze yang tersebar di beberapa kampung sebelum pemberontakan pada 2011 yang bertukar menjadi perang saudara. Jumlah itu kini dipercayai berkurangan sebanyak dua pertiga, menurut AP.
Semasa perang saudara, Rafiq berkata, apabila pesawat tentera Syria dan Rusia akan menyerang kampung jiran Sunni yang bergabung dengan penentang Assad, “kami biasa membuka rumah kami dan mengalu-alukan mereka serta isteri dan anak-anak mereka,” katanya.
“Kami berharap negara akan mengawal perkara ini supaya kita semua boleh hidup sebagai keluarga dan saudara tanpa ada yang berkata, ‘Yang ini seorang Muslim, yang ini Druze, yang ini Syiah, yang ini orang Armenia,’” kata Rafiq, seperti dilaporkan.
“Nenek moyang kita telah tinggal di sini untuk masa yang lama.”
