Pihak berkuasa Afrika Selatan berdepan kritikan hebat pada Jumaat selepas mereka menahan lebih 150 rakyat Palestin, termasuk seorang wanita hamil sembilan bulan, di dalam pesawat selama kira-kira 12 jam kerana komplikasi dengan dokumen perjalanan mereka, lapor AP.
Seorang paderi yang dibenarkan bertemu dengan penumpang semasa mereka masih terperangkap di dalam pesawat dilapor berkata, ia amat panas dan kanak-kanak menjerit dan menangis.
Rakyat Palestin mendarat dengan pesawat sewa di Lapangan Terbang Antarabangsa OR Tambo Johannesburg pada pagi Khamis selepas singgah di Nairobi, Kenya, Pihak Berkuasa Pengurusan Sempadan Afrika Selatan dilapor berkata dalam satu kenyataan.
Penumpang Palestin tidak mempunyai setem keluar daripada pihak berkuasa Israel, tidak menunjukkan berapa lama mereka akan tinggal di Afrika Selatan dan tidak memberikan alamat tempatan, menyebabkan pihak imigresen menafikan mereka masuk, kenyataan itu dilapor berkata.
153 penumpang termasuk keluarga dan kanak-kanak dibenarkan meninggalkan pesawat pada malam Khamis selepas Kementerian Dalam Negeri Afrika Selatan campur tangan dan sebuah pertubuhan bukan kerajaan tempatan bernama Gift of the Givers menawarkan untuk menempatkan mereka.
Pihak Berkuasa Pengurusan Sempadan dilapor berkata, 23 penumpang telah pergi ke negara lain, meninggalkan 130 di Afrika Selatan.
Pengasas Gift of the Givers Imtiaz Sooliman dilapor berkata, ia adalah pesawat kedua yang membawa rakyat Palestin mendarat di Afrika Selatan dalam tempoh dua minggu lalu dan penumpang itu sendiri berkata mereka tidak tahu ke mana mereka pergi.
Dia dilapor berkata, kedua-dua pesawat itu dipercayai membawa orang dari Gaza yang dilanda peperangan.
Ia tidak segera jelas bagaimana pesawat sewa itu dianjurkan, dari mana sebenarnya ia datang dan mengapa penumpang boleh meninggalkan Israel tanpa dokumentasi yang betul, seperti yang didakwa pihak berkuasa Afrika Selatan, lapor AP.
Paderi Afrika Selatan yang diberi akses ke pesawat itu ketika berada di landasan memberitahu penyiar nasional SABC bahawa ramai rakyat Palestin kini berhasrat untuk menuntut suaka di Afrika Selatan.
Afrika Selatan telah lama menjadi penyokong perjuangan Palestin dan layanan terhadap pengembara telah mencetuskan kemarahan.
“Ia teruk,” kata Nigel Branken, paderi, dalam temu bual dengan SABC pada Khamis dari pesawat itu ketika dia menggambarkan keadaan.
“Apabila saya menaiki pesawat, ia sangat panas. Terdapat ramai kanak-kanak hanya berpeluh dan menjerit dan menangis.”
“Saya tidak percaya ini adalah maksud Afrika Selatan. Afrika Selatan sepatutnya membenarkan orang-orang ini masuk ke lapangan terbang sekurang-kurangnya dan membenarkan mereka memohon suaka. Ini adalah hak asasi asas mereka yang dijamin dalam perlembagaan kita.”
