Beratus-ratus ribu rakyat Itali dan Sepanyol berarak di Rom, Barcelona dan Madrid pada Sabtu menentang kempen ketenteraan Israel di Gaza dalam pertunjukan besar-besaran kemarahan antarabangsa yang semakin meningkat terhadap perang dua tahun itu, AP melaporkan.
Protes di Sepanyol telah dirancang selama beberapa minggu, manakala demonstrasi di Rom dan Lisbon menyusuli kemarahan yang meluas selepas pemintasan Israel terhadap flotila bantuan kemanusiaan yang telah berlayar dari Barcelona dalam usaha untuk memecahkan sekatan ke atas wilayah Palestin.
Polis Rom dilaporkan berkata, 250,000 orang hadir, manakala penganjur berkata 1 juta hadir, untuk hari kedua berturut-turut demonstrasi Itali.
Itali sudah menyaksikan lebih daripada 2 juta orang berhimpun pada Jumaat di seluruh negara dalam mogok umum sehari untuk menyokong rakyat Palestin di Gaza.
Lebih 40 orang Sepanyol, termasuk bekas datuk bandar Barcelona, adalah antara kira-kira 450 aktivis yang dikeluarkan Israel dari bot flotila minggu ini.
Polis Barcelona dilaporkan berkata 70,000 orang berarak, dengan penganjur mengatakan ia adalah 300,000, manakala beribu-ribu lagi berhimpun pada sebelah petang di Madrid dan beberapa bandar Sepanyol lain serta Lisbon, Portugal.
Protes di Rom mengkritik Meloni
Protes di Rom yang mengikuti laluan Colosseum dianjurkan oleh tiga pertubuhan Palestin bersama kesatuan dan pelajar tempatan, menurut laporan AP.
Di Piazza San Giovanni, penunjuk perasaan dilaporkan melaungkan dan memuji nama Francesca Albanese, seorang Itali yang merupakan pelapor khas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) di wilayah Palestin yang diduduki dan pengkritik lantang Israel.
Walaupun pihak penganjur telah meminta agar hanya bendera Palestin dibawa, terdapat beberapa kain rentang yang memuji kumpulan militan Hizbullah dan Hamas. Satu berbunyi, “7 Oktober, Hari Penentangan Palestin” merujuk kepada serangan 7 Oktober 2023 oleh Hamas ke atas Israel yang mencetuskan perang, manakala satu lagi bendera besar berbunyi “Kematian, kematian kepada IDF” merujuk kepada Angkatan Pertahanan Israel. Sebuah kumpulan turut melaungkan slogan yang sama, lapor penyiar negeri RAI, menurut AP.
Ahli parlimen pembangkang Riccardo Magi, setiausaha parti kiri tengah Piu Europa (lebih Eropah), yang merupakan antara peserta perarakan, mengecam kerajaan Perdana Menteri Giorgia Meloni kerana keengganannya mengiktiraf negara Palestin, mengikut contoh Sepanyol, Perancis, UK dan beberapa negara Barat yang lain.
“Meloni tidak boleh terus-menerus dengan mangsa mengejutkan ini: ini adalah demonstrasi spontan terhadap ketiadaan tindakan dan keterlibatan kerajaannya. Dia mesti mengakui perkara ini dan mula bekerja secara diplomatik untuk keamanan,” Magi dilaporkan berkatakepada media Itali.
Perhimpunan besar di Barcelona
Sepanyol telah menyaksikan peningkatan sokongan terhadap rakyat Palestin dalam beberapa minggu kebelakangan ini manakala kerajaan sayap kirinya mempergiatkan usaha diplomatik terhadap kerajaan kanan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Bantahan terhadap kehadiran pasukan berbasikal milik Israel berulang kali mengganggu Vuelta Sepanyol bulan lalu, manakala Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sánchez menggelar kemusnahan di Gaza sebagai “genosid” dan meminta larangan semua pasukan Israel daripada acara sukan antarabangsa.
Orang ramai memenuhi Passeig de Gracia yang luas di Barcelona, jalan utama pusat bandar. Banyak keluarga yang keluar bersama-sama dengan semua peringkat umur, membawa bendera Palestin. Papan tanda yang dipegang tangan mengandungi mesej seperti “Gaza menyakitkan saya”, “Hentikan Genosid” dan “Lepaskan flotila”.
Walaupun protes itu mungkin tidak akan mempengaruhi kerajaan Israel, penunjuk perasaan berharap mereka dapat memberi inspirasi kepada demonstrasi lain dan menggalakkan pemimpin Eropah untuk mengambil tindakan yang lebih keras terhadap Israel.
María Jesús Parra, 63, mengibarkan bendera Palestin selepas melakukan perjalanan selama sejam dari bandar lain ke Barcelona. Dia mahu Kesatuan Eropah bertindak menentang apa yang disifatkannya sebagai ngeri yang dia tonton di berita TV, lapor AP.
“Bagaimana mungkin kita menyaksikan genosid berlaku secara langsung selepas apa yang kita (sebagai Eropah) alami pada tahun 1940-an?” Parra berkata.
“Sekarang tiada siapa yang boleh mengatakan mereka tidak tahu apa yang berlaku.”
Beberapa ribu membantah di Lisbon juga.
Perhimpunan yang lebih kecil berlaku di Athens dan Skopje, Macedonia Utara.
Polis Greece percaya perhimpunan dan perarakan yang lebih besar akan berlangsung pada Ahad bertepatan dengan perhimpunan pro-Israel. Kedua-dua protes itu dipisahkan kira-kira 3 kilometer (2 batu) dan polis akan berjaga-jaga untuk menghalang perarakan pro-Palestin ke Kedutaan Israel, seperti yang berlaku pada masa-masa sebelumnya.
