Angka maut yang disahkan akibat Taufan Melissa meningkat kepada 49 orang pada Khamis, menurut laporan rasmi, selepas mengakibatkan kemusnahan di sebahagian besar utara Caribbean dan semakin laju ketika ia menuju melepasi Bermuda di Atlantik Utara, lapor Reuters.
Pihak berkuasa di Haiti, yang tidak dilanda secara langsung tetapi mengalami hujan lebat selama beberapa hari akibat ribut yang bergerak perlahan itu, melaporkan sekurang-kurangnya 30 kematian dan 20 lagi hilang.
Sekurang-kurangnya 23 orang, termasuk 10 kanak-kanak, maut di pekan Petit-Goave di selatan Haiti apabila tebing sungai melimpah. Jalan raya, rumah dan tanah pertanian juga rosak akibat hujan.
Menteri maklumat Jamaica mengesahkan sekurang-kurangnya 19 kematian, tetapi berkata pihak berkuasa sedang meneruskan usaha mencari dan menyelamat.
Ribut itu menyebabkan ratusan ribu orang terputus bekalan elektrik, bumbung bangunan koyak dan ladang berselerak dengan runtuhan.
Tentera Jamaica telah meminta anggota simpanan untuk melapor diri untuk bertugas bagi membantu operasi bantuan dan menyelamat.
Melissa telah mendarat di barat daya Jamaica pada Selasa sebagai taufan Kategori 5 yang kuat, ribut terkuat pernah melanda negara Caribbean itu secara langsung, dan taufan besar pertama yang berbuat demikian sejak tahun 1988.
Kelajuan angin jauh melebihi tahap minimum untuk klasifikasi taufan terkuat.
Peramal di AccuWeather dilaporkan berkata ia berada di tempat kedua untuk taufan Atlantik terkuat pernah direkodkan dari segi kelajuan angin apabila melanda darat.
Peramal menganggarkan $48 bilion hingga $52 bilion kerosakan dan kerugian ekonomi di seluruh barat Caribbean.
Melissa juga melanda timur Cuba, di mana kira-kira 735,000 orang dipindahkan, tetapi sehingga Khamis, tiada kematian dilaporkan di sana, walaupun kerosakan besar pada rumah dan tanaman, menurut Reuters.
Pada jam 11 malam (0300 GMT), Melissa merupakan ribut Kategori 2, 264 km (164 batu) di barat wilayah pulau British Atlantik Utara Bermuda, menurut Reuters memetik Pusat Taufan Kebangsaan AS, membawa angin berkelajuan maksimum 100 mph (161 kph).
